Группа физиков под руководством Чарльза Сайкса из университета Тафтса создала самый маленький в мире нанодвигатель — электрический двигатель, состоящий из одной-единственной молекулы. Это изобретение длиной в 1 нанометр в 200 раз меньше нынешнего рекордсмена из Книги Гиннесса и выполнен по отличной от других наномоторов схеме.
Исследователи поместили на поверхности меди молекулу бутилметилсульфида, обеспечили ее электроэнергией и заставили действовать случайным образом. В центре молекулы находился атом серы, от которого отходили две ветви на основе атомов углерода.
С одной стороны находились четыре атома, с другой — один. К молекуле преподнесли металлический наконечник атомного микроскопа и между ним и подложкой приложили напряжение. Электрический ток заставил молекулу сульфида вращаться.
Пока, правда, двигатель далек от идеала — устройство крутится в «нужную» сторону только на 5% чаще, чем в обратную сторону. При повышении температуры эффективность мотора будет еще ниже.
Ученые признают, что их первый в мире нанодвигатель очень далек от практического применения, но убеждены, что когда-нибудь он будет использоваться в наноэлектромеханических системах различного назначения — от медицины до машиностроения.
Например, если взять медицину, подобными молекулами могут быть покрыты внутренности кровеносных сосудов, и движение моторов будет способствовать движению жидкости.
Напомним, что ученые также создали молекулу, которая останавливает распространение раковых клеток, а совсем недавно — молекулу, подавляет вирус иммунодефицита.
