Международная группа исследователей из Китая и Австралии сделали открытие, которое может в будущем перевернуть представление об эволюции человека.
Загадочные останки были обнаружены в так называемой «оленьей пещере» в китайской провинции Юнань еще в 1979 году. В останках родственников homo sapiens, ученые опознали неизвестный науке вид человеческого существа. Однако исследовать их начали лишь недавно — из скальной породы кости извлекли лишь в 2009 году. Еще один похожий скелет был найден в 1989 году в соседнем Гуанси-Чжуанском автономном районе. Но его изучением занялись лишь в 2008 году. Если предположение археологов подтвердится, в книгах по антропологии среди людей, населявших планету несколько тысяч лет назад, компанию «человеку разумному» и неандертальцу составит третий вид.
По словам ученых-археологов, найденным останкам от 11,5 до 14,3 тысяч лет. Отличительной особенностью «человека из оленьей пещеры» является строение черепа — круглая черепная коробка, низкие надбровные дуги. Лицо было небольшим и плоским, с широким носом. Нижняя челюсть сильно выдавалась вперед, при этом строение шеи было вполне «современным». Вообще, строение скелета является своеобразным «миксом» — из доисторического и нынешнего человека.
Ученые считают, что эти люди были выше неандертальцев в своем развитии. Так, томограмма черепа показала, что фронтальные доли мозга должны были быть схожи с теми, что имеем мы сегодня. Однако теменная область была достаточно неразвитой.
Сейчас у ученых есть три версии происхождения «человека из оленьей пещеры».
«Возможно, что они появились в результате смешения „человека разумного“ с другими, менее развитыми, видами, населявшими тогда эту территорию», — полагает доктор Изабель Де Грут из лондонского Музея естественной истории.
Реконструкция облика древнего человека
Впрочем, ученые склоняются больше к версии о том, что этот вид — это отдельная эволюционная ветвь. «Во-первых, их череп с анатомической точки зрения уникален. Они не были похожи ни на ныне живущих людей, ни на тех, что жили в Африке 150 тысяч лет назад, — заявил археолог Карно.
Еще один сотрудник Музея естественной истории в Лондоне, Крис Стрингер, считает, что эти люди могли быть первой волной эмиграции из Африки, то есть ранней „стадией“ современного человека. По его мнению, „люди из оленьей пещеры“ покинули прародину задолго до „основного исхода“ около 60 тысяч лет назад.
