Фото: nustar.caltech.edu
Галактическая туманность, напоминающая огромную ладонь, лежит за 17 тысяч световых лет от Земли. Она питается от пульсара — мертвой звезды — PSR B1509-58, которая когда-то взорвалась как сверхновая.
Диаметр такого пульсара составляет всего 19 километров, но скорость вращения у него огромная. Каждую секунду он делает около 7 оборотов вокруг своей оси, выбрасывая в пространство частицы материи, оставшейся после взрыва звезды.
Такая материя взаимодействует с магнитными полями и испускает излучение, видимое в рентгеновском диапазоне. Астрофизики не уверены, действительно ли выброшеная в космическое пространство материя принимает форму ладони, или так только кажется с ракурса, близкого к Земле.
«Мы не знаем, это форма руки или оптический обман, — говорит Хунцзюнь Ан из университета Макгилла, Монреаль, Канада. — Рука больше похожа на кулак».
Космическая обсерватория НАСА NuSTAR, с помощью которой были сделаны новые снимки «руки Бога», была запущена в космос 13 июня 2012.
