В Украине готовятся к встрече Старого Нового года. В Щедрый вечер щедровальники (меланкари) поздравляют хозяев дома обрядовыми песнями. Чтобы весь следующий год был богатым и счастливым, нужно задобрить гостей и провести Щедрый вечер весело.
В канун Нового года по старому стилю дом должны посетить щедровальники. Гостей в Щедрый вечер принимать надо щедро: их нужно было обязательно одарить гостинцами – пирогами, колбасами, лакомствами.
Праздничный стол следует накрыть как можно пышнее, приготовить побольше блюд и подарков, потому что таким образом якобы можно обеспечить достаток в семье на протяжении года. Когда-то накануне хозяйка покупала новые горшки и миски, новые ложки и даже новые кочерги и хлебные лопаты, чтобы еда и напитки на Новый год приготовить новой утварью в новой посуде. Основные блюда на праздничном новогоднем столе: пироги и вареники с разными начинками, а также мясные блюда.
На Щедрый вечер, как и на рождественский Сочельник, готовят кутью — кашу из целых зерен ободранной пшеницы, приправленную медом, орехами, растертым маком и изюмом. На стол ставят узвар из сушеных яблок, груш и слив.
С щедрой кутьей связано много бытовых обрядов, например, чтобы уладить какой-то конфликт, соседи шли друг к другу мириться, чтобы «Новый год встретить в мире и согласии».
Незамужние девушки могут гадать на судьбу. Гадание, говорят, в это время самое точное.
Важными для Щедрого вечера есть и приметы: если на улице тепло, то лето будет с дождями , если идет мокрый снег , то следует ожидать хорошего урожая.
На рассвете следующего дня идут посевать зерном: сначала идут к крестным отцам и другим родственникам и близким, а дальше по всему селу, чтобы никого не оставить без внимания. Зайдя в дом, посевающий сеет зерном и поздравляет всех с Новым годом.
