Христиане, празднующие Рождество по Григорианскому календарю, сегодня, 24 декабря, будут отмечать Сочельник или Подвечерие Рождества Христова. Сочельник – завершающий день Рождественского поста. По традиции пост завершается с появлением на небе первой вечерней звезды, после чего проходят торжественные рождественские богослужения.
400 тысяч украинцев уже приняли участие в опросе «Какой дате празднования Рождества вы предпочитаете?», продолжающееся в приложении «Действие». По состоянию на 16.34 субботы 60,33% (243 069) граждан проголосовали за 25 декабря. В то же время 24,52% (98796) человек поддержали дату 7 января. В обе даты – 12,10% (48 761). Не празднуют Рождество 3,04% – 12 260.
В первые века нашей эры не было точной даты празднования Рождества Христова. Одни верующие выступали за 20 мая (Климент Александрийский), другие – за 25 марта, 17 ноября. Восточные христиане отмечали Рождество преимущественно на Богоявление – 6 января.
В 336 году во времена императора Константина Великого состоялось первое задокументированное празднование Рождества 25 декабря. Официально эта дата была утверждена на Третьем Вселенском соборе, проходившем в городе Эфес в 431 году. Впоследствии празднование Рождества из восточной части Римской империи начало распространяться на север и запад Европы, дополняясь разными традициями. Так, в Средние века (примерно с 1223 г.) возник обычай устанавливать для поклонения верующих рождественские вертепы – ясли с фигурками Младенца Иисуса, Марии, Иосифа, пастухов, Трех царей (волхвов) в церквях и собственных домах.
В настоящее время дата празднования Рождества у всех христиан одинакова, разница лишь в системе исчисления – западные церкви отмечают Рождество по Григорианскому календарю, а восточные преимущественно по Юлианскому, где 7 января – это 25 декабря по старому стилю.
