фото NASA Ames Research Center
Американский ученый обнаружил у самой дальней планеты Солнечной системы — Нептуна — четырнадцатый по счету спутник. Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) сообщает, что автором этого открытия стал Марк Шоуолтер из базирующегося в Калифорнии частного некоммерческого исследовательского института СЕТИ. Изначально эта организация занималась поисками внеземных цивилизаций.
В результате изучения более чем 150 архивных фотографий, сделанных в 2004-2009 годах космическим телескопом «Хаббл», Марку Шоултеру удалось обнаружить у Нептуна не известный ранее естественный спутник, которому было присвоено кодовое наименование S/2004 N1, сообщает ИТАР-ТАСС. По оценкам специалистов NASA, размер этого астрономического объекта составляет в поперечнике около 19 километров. Таким образом, речь идет о самом маленьком из 14-ти спутников Нептуна. Cпутник S/2004 N1 совершает один оборот вокруг Нептуна примерно за 23 часа.
По степени излучения света открытый Марком Шоултером спутник приблизительно в 100 миллионов раз темнее самой неяркой звезды, которую можно наблюдать на небосклоне невооруженным глазом. В том числе, и по этой причине S/2004 N1 не обнаружил американский межпланетный зонд «Вояджер-2», который пролетел мимо Нептуна в 1989 году.
