Модель треугольного самолета X-48C совершила тестовый полет — 9-минутное парение в воздухе. Работники NASA назвали «успешным испытанием», хотя, по задумке, прототип должен был летать в течение получаса. Разработчики считают, что революционный дизайн воздушного судна уже через пару десятков лет станет повсеместно признанным.
Самолет X-48C — совместная разработка NASA и компании Boeing, которая и спроектировала модель неожиданной формы. По словам разработчиков, отступив от канона самолетных форм, они выиграли в скорости, эффективности использования подъемной силы и вместительности, сократив к тому же шум.
На эксперимент NASA и Boeing решились, так как в современных моделях уже достигнут предел скорости и эффективности использования топлива — ради новых рекордов разработчики пожертвовали пассажирскими местами у окон. Разработка NASA и Boeing может служить как для военных целей, так и для гражданских авиаперевозок, считают авторы. Однако до эксплуатации X-48C понадобится еще 15-20 лет работы над проектом.
Самолет X-48C — это модификация модели X-48B, которая совершила около 92 полетов в 2007-2010 годах. Тестовые полеты X-48C будут продолжаться весь 2012 год.
